Puurenkuur review: Claudia's reis naar India en Nepal

Aankomst in Atmantan

Het is donker als ik aankom in Atmantan, na een lange autorit van vier uur dwars door het binnenland van India, van de luchthaven in Mumbai naar Pune en verder de bergen in naar het hotel. Vliegen kan trouwens ook, maar ik koos dit keer voor de autoreis. De volgende ochtend word ik wakker met regen, het komt met bakken uit de lucht. Het is duidelijk: dit is de moessontijd! Ik loop rond in het resort en zie hoe de natuur opleeft bij al die regen – alles is zo groen. De bergen rondom Atmantan en het uitzicht op het meer brengen me direct in een rustgevende stemming. Nikhil, de oprichter van Atmantan (geopend in 2016), is een fervent sportliefhebber. Deze health spa is inmiddels uitgegroeid tot een internationale destination spa van naam, voor wellnessliefhebbers die zich willen verbinden met de betekenis van Atmantan: de goddelijke eenheid van de geest (mana), het lichaam (tann) en de ziel (atma).

Fysio, Sport, Gewichtsverlies, Wellness & Ayurveda

Mijn eerste consult is met de ayurvedische arts. Voor mijn vertrek heb ik een vragenlijst ingevuld over mijn gezondheid. Persoonlijke service, volledig afgestemd op de gast, staat hier hoog in het vaandel. Atmantan heeft als specialiteit fysiotherapie, sport en beweging, maar natuurlijk ook Ayurveda. Gespecialiseerde fysiotherapeuten voeren een uitgebreide lichaamsanalyse uit. Ik krijg een houdingsanalyse, waarna ik concrete tips ontvang om mijn houding en spierkracht te verbeteren. Een van de grootste verschillen tussen Atmantan en andere ayurveda retreats in India is de sterke focus op sport en fitness. De faciliteiten zijn indrukwekkend: een hightech fitnesscentrum van 3.500 m2, compleet met studio’s voor aerobics, spinning, yoga en pilates. Atmantan kan zich internationaal meten met andere destination spa’s, zoals Kamalaya of Chiva-Som, en richt zich op gezondheid in de breedste zin van het woord. Het aanbod van programma's is groot: detox, sport, gewichtsverlies, ayurveda of mentale balans. De luxe zit niet alleen in de service, maar ook in de faciliteiten: (verwarmd) binnen- en buitenbad, prachtige spa en een ruime keuze aan holistische activiteiten. 

Wellness en Ayurveda Cuisine in Atmantan

Het eten is verrukkelijk! Ik kan kiezen uit drie menu’s: Cleanse, Wellness of Ayurveda. Ik kies tussen Ayurveda of het Wellness menu en krijg extra’s zoals appelazijn- of ashwagandha-shots. Het Wellness-menu is het hoofdmenu voor gasten en bevat een selectie caloriearme gerechten. Sport u veel tijdens uw verblijf, dan kiest u een menu met extra proteïne. Niets is teveel voor de chef, je kan alles vragen, zoals extra maaltijden of grotere porties. Alle gerechten hebben een goede verhouding van macronutriënten (vetten, koolhydraten, eiwitten en vezels). Daarbij wordt aangegeven of het gerecht geschikt is voor diabetici, of het zuivel of noten bevat, en of het vegan- of glutenvrij is. Al het eten wordt bereid met natuurlijke, onbewerkte ingrediënten, waarvan een groot deel afkomstig is van de eigen biologische boerderij.

Voor meer informatie en reserveringen: Atmantan Wellness Resort

ZUID INDIA

Provincie Kerala, de bakermat van Ayurveda

Trivandrum in Kerala is mijn volgende bestemming – de zuidelijkste provincie van India en de bakermat van Ayurveda. Yes, de zon schijnt! Omringd door palmbomen, strand, backwaters en natuurlijk de zee is dit de provincie waar veel Indiërs hun vakantie doorbrengen. De komende dagen bezoek ik de Ayurveda-resorts in dit deel van India, te beginnen met Somatheeram, Manaltheeram en Ayursoma. De hotels zijn van dezelfde eigenaar, 100% gecertificeerd voor ayurvedatherapie en ze liggen naast elkaar, aan zee. De ene wat dichter bij zee dan de ander, want het strand is lang en uitgestrekt. Ayurvedische maaltijden worden in buffetstijl aangeboden. U kunt hier terecht voor korte of langere Rasayana of Panchakarma programma's. De resorts lijken op elkaar, maar er zijn toch kleine verschillen. 

Somatheeram Ayurveda Village

Somatheeram heeft een rustige sfeer. De kamers liggen verspreid in het groen en geven daardoor privacy. Het resort is ruim opgezet en voelt open aan. Omdat het op een heuvel ligt, zijn er trappen. Het strand ligt het verst weg van de drie resorts en vraagt wat meer looptijd. De yogalessen worden gegeven op de bovenste verdieping van het restaurant en de receptie, met een prachtig uitzicht over zee. Ook vanuit de special cottages kijkt u uit over de oceaan, al liggen die wel wat verder van het Ayurvedacentrum. Wie houdt van rust, ruimte en natuur voelt zich hier helemaal thuis.

Voor meer informatie en reserveringen: Somatheeram Ayurveda Village

Soma Manaltheeram Ayurveda Beach Village

Manaltheeram is gebouwd op een kleiner stuk terrein, en voelt intiemer aan. Er is minder privacy, alles ligt wat dichter bij elkaar en dat maakt dat deze plek overzichtelijk is. Ook de zee is dichterbij (in het regenseizoen kan die behoorlijk te keer gaan - oordopjes mee!). De yogalessen worden buiten gegeven, op een platform direct aan zee, met het geluid van de golven op de achtergrond. De cottages en kamers liggen verscholen tussen bloemen en planten, elk met een eigen uitzicht en inrichting. Je loopt vrij snel van de ene plek naar de ander. Extra bijzonder zijn de open behandelkamers met zeezicht. Manaltheeram is een goede keuze als je graag dicht bij de zee bent en een levendige sfeer zoekt.

Voor meer informatie en reserveringen: Soma Manaltheeram Ayurveda Beach Village

Ayursoma Ayurveda Royal Retreat

Ayursoma Ayurveda Royal Retreat is het meest recente en luxe vijfsterrenresort van de Somatheeram-groep. Het ligt dichter bij zee en bestaat uit vijf gebouwen, rijk gedecoreerd met ambachtelijk Indiaas houtsnijwerk. In het hoofdgebouw vindt u de receptie, het restaurant en het Ayurvedacentrum met negentien behandelkamers. Een bijzonder detail is dat sommige kamers een eigen behandelkamer hebben: de dokter komt dan gewoon naar u toe. Dit maakt Ayursoma toegankelijk voor mensen die minder goed ter been zijn. Yoga wordt gegeven in twee zalen – bij het Ayurvedacentrum en in de klokkentoren – terwijl de kuren, het eten en de medische zorg vergelijkbaar zijn met de andere resorts en gericht op uiteenlopende klachten zoals reuma en gewrichtspijn.

Voor meer informatie en reserveringen: Ayursoma Ayurveda Royal Retreat

Nikki's Nest

Tien minuten verderop ligt Nikki’s Nest, een kleinschalig familieresort dat volledig door vrouwen wordt gerund. Dat zie je terug in de details, van de tasjes tot de verzorgde kamers. Behandelingen zijn gestructureerd opgebouwd: dag één start met consult en een uur behandeling, daarna loopt dit op tot twee à drie uur per dag, afhankelijk van het advies van de arts. Wie voor drie uur arriveert, kan nog dezelfde dag terecht. Yoga is een vast onderdeel: van maandag tot en met zaterdag ’s ochtends een uur yoga en een half uur meditatie, en in de namiddag nog een sessie. Op zondag zijn er lezingen over thema’s als voeding en kruiden. Het terrein is goed onderhouden, met zwembad en zonnedek, en al het water wordt hergebruikt voor de tuinen. Wifi is er alleen in de gemeenschappelijke ruimtes. Maaltijden zijn ayurvedisch, in buffetvorm, aan lange community tables. Nikki’s Nest combineert Ayurveda, yoga en een gevoel van community, door de kleinschaligheid en de lange tafels. 

Voor meer informatie en reserveringen: Nikki's Nest

NOORD INDIA

Reis naar de regio van Uttarakhand

Vandaag vlieg ik vanuit Kerala naar het noorden van India: eerst naar Delhi en vervolgens door naar Dehradun. Deze regio, aan de voet van de Himalaya, voelt meteen heel anders dan het zuiden. Het noorden van India heeft een rijke mix van natuur en cultuur: bossen, valleien, rivieren en bergdorpen worden afgewisseld met eeuwenoude pelgrimstradities. Het klimaat is koeler, de lucht helderder en de bergen tekenen zich af aan de horizon. Dehradun is de toegangspoort tot Rishikesh en Haridwar, heilige steden aan de Ganges die bekendstaan om hun spirituele betekenis. Er is een groot aanbod aan yogascholen, ashrams en tempels, die bezoekers en pelgrims uit de hele wereld aantrekken. 

Verblijf in Six Senses Vana, Dehradun

Ik overnacht vanavond in Six Senses Vana, een – zoals ze het zelf noemen – luxe vijfsterren-‘ashram’, volledig in strak design, prachtig ingericht, met hoge plafonds en veel gebruik van hout. Een interieur dat zo in een architectuurtijdschrift past. Op mijn kamer ligt een kurta: een comfortabel zittende, witte outfit die je overdag en ’s avonds kunt dragen (en wat de meeste gasten doen). Six Senses Vana biedt een breed aanbod van holistische geneeswijzen inclusief gespecialiseerde artsen. Ayurveda wordt gecombineerd met Traditional Chinese Medicine en andere therapieën. Ik krijg een uitgebreide lichaamsanalyse via elektroden, een ayurvedische polsdiagnose en advies dat op mij persoonlijk is afgestemd, aan de hand van mijn doel en wensen. Er is een apart Ayurveda-center, een TCM-arts die acupunctuur en Tibetaanse behandelingen geeft, en verder een waslijst aan behandelingen en massages. De sessie met de TCM-arts vond ik persoonlijk erg indrukwekkend.

Six Senses Vana: wellnessprogramma's, maaltijden en locatie

Six Senses biedt een complete wellnesservaring in een luxe jasje. Naast ayurvedaprogramma’s kunt u hier terecht voor detox, gewichtsverlies, ontspanning, antistress of mentale balans. Ik volg een soundhealingsessie die diepe indruk maakt. De maaltijden zijn kleine kunstwerkjes: gezond en smaakvol, met zowel Indiase als Europese gerechten. Ontbijt is deels buffet en deels à la carte, de lunch een mix van beide, en het diner bestaat uit meerdere gangen. De porties zijn klein, maar extra bestellen of bijscheppen kan altijd. De dokter geeft advies en schrijft soms gerechten, thee of sap voor, maar u bepaalt zelf wat en hoeveel u eet. Ook koffie en gezonde sapjes zijn beschikbaar. De stad Dehradun, met parken, grotten en tempels, ligt om de hoek. Rishikesh, een pelgrimsoord aan de Ganges, bereikt u in circa 70 minuten. De avondlijke Ganga Aarti-ceremonie trekt daar dagelijks pelgrims en reizigers, en maakt een bezoek bijzonder.

Voor meer informatie en reserveringen: Six Senses Vana

Aankomst in Ananda in the Himalayas

In de late middag vertrek ik uit Six Senses Vana. De rit naar Ananda in the Himalayas duurt ongeveer een uur en voert langs kronkelende wegen en door bossen. Bij zonsondergang arriveer ik, de poorten openen zich en voor me doemt het paleis op, als een grand dame die uitkijkt over haar landgoed. Een plek van allure. Ananda in the Himalayas hoort bij de absolute top van de destination spa’s wereldwijd en geldt als een van de meest exclusieve holistische resorts. Het ligt in de voetheuvels van de Himalaya, op een landgoed van 100 hectare dat ooit eigendom was van de Maharaja van Tehri-Garhwal. Het resort is gebouwd rond het Viceregal Palace uit 1910, dat volledig gerestaureerd is. Het personeel loopt in traditionele kleding, de inrichting is klassiek en er hangt een rustige, bijna tastbare energie.

Ananda in the Himalayas

Sinds de opening in 2000 heeft Ananda een reputatie opgebouwd als India’s eerste destination spa en is het meermaals bekroond door internationale reis- en wellnessmagazines. Wat Ananda uniek maakt, is de integrale aanpak. Oude Indiase tradities zoals Ayurveda, yoga en Vedanta worden gecombineerd met moderne wellness en westerse therapieën. Ayurveda is dus de basis, maar wordt aangevuld met Traditionele Chinese geneeskunde, fysiotherapie, yoga en emotionele balans. De fysiotherapeuten analyseren houding en mobiliteit, yogadocenten bieden programma’s zoals yogic detox, en therapeuten begeleiden emotioneel herstel. 

Kapha-, Vata- en Pitta-menu’s

Na de check-in mag ik direct door naar de spa, waar ik mijn verblijf start met een Stress Release-massage. Het kan niet beter beginnen. De spa beslaat zo'n 2.000 m², en heeft 24 behandelkamers, een modern fitnesscentrum, een verwarmd buitenzwembad en hydrotherapiefaciliteiten. Omdat ik de ayurveda-arts nog niet heb gesproken, kies ik in de avond bij het diner uit de Kapha-, Vata- of Pitta-menu’s. Ik twijfel, maar de ober stelt voor twee kleinere porties te nemen. De soep en beide gerechten zijn heerlijk en zorgen ervoor dat ik licht verzadigd mijn bed instap. 

Traditionele Chinese geneeskunde in Ananda

Vroeg in de ochtend word ik gewekt door stralend zonlicht. Ik slaap in een kamer met uitzicht op de vallei. Na het ontbijt is mijn eerste afspraak met de ayurvedadokter. Hij legt uit hoe de diagnostiek werkt en stelt mijn dosha vast: fysiek Kapha, emotioneel Vata en Pitta, met Vata uit balans. Op basis daarvan geeft hij voedingsadvies en stel ik samen met de chef een passend menu samen. De maaltijden zijn grotendeels gebaseerd op ayurveda en afgestemd op het advies van de dokter, maar er is ook ruimte voor variatie. Zo kan ik bij het à la carte ontbijt een eitje en koffie bestellen. Later maak ik kennis met de TCM-arts, die acupunctuur, cupping en moxibustie toepast. Na afloop merkt ze op dat mijn Chi sterker is geworden. De dagen daarna vullen zich met zalige behandelingen: een vierhanden abhyanga-massage die synchroon wordt uitgevoerd, Ananda’s signature fusion massage met warme olie en kruidenstempels, en als afsluiting een Tibetaanse Kyu Ne-massage.

Voor meer informatie en reserveringen: Ananda in the Himalayas

NEPAL

Aankomst in de hoofdstad Kathmandu

India zit erop en mijn reis vervolgt naar Nepal. Ik arriveer in Kathmandu, waar ik één nacht verblijf voordat ik doorreis naar Pokhara. Boekt u een ayurvedaverblijf in Begnas Lake, dan zit deze overnachting in Kathmandu er gratis bij. Wel zo prettig na een lange vlucht uit Europa. De volgende ochtend bezoek ik de hoofdtempel en het Durbar-plein van Kathmandu, het historische hart van de oude stad. In de middag vlieg ik door naar Pokhara. De binnenlandse vlucht duurt slechts twintig minuten; met de auto zou de reis ongeveer vijf uur in beslag nemen. 

Begnas Lake, Pokhara

Begnas Lake is het tweede grootste meer van de Pokhara-vallei en ligt op circa vijftien kilometer van de stad. In tegenstelling tot het toeristische Phewa-meer is Begnas veel rustiger. Het water is schoon en wordt nog steeds gebruikt door de lokale bevolking voor visvangst en irrigatie. Rondom liggen kleine dorpjes, rijstvelden en bossen, en vanaf de heuvels heb ik uitzicht op de besneeuwde toppen van de Annapurna’s en de Manaslu. Het meer verandert voortdurend: in de vroege ochtend hangt er een lichte mist en zie ik vissers in hun houten bootjes. In de middag glinstert het water in de zon en weerspiegelen de bergen erin. Tegen de avond wordt het stil en hoor ik krekels en vogels.

Begnas Lake Resort

Ayurvedahotel Begnas Lake Resort ligt aan de oever van het meer en is alleen bereikbaar via de weg of per boot. Juist die afgelegen ligging maakt dat ik helemaal loskom van het dagelijks leven. Alles draait om vertragen, stilte en weer in contact komen met jezelf, gedragen door het meer en de bergen op de achtergrond. Begnas Lake Resort ontvangt enkel gasten die voor een kuur komen. Op mijn eerste dag heb ik een intake bij de ayurvedadokter uit Zuid-India. Maaltijden en behandelingen zijn volledig afgestemd op mij persoonlijk: geen buffet, maar gerechten afgestemd op mijn constitutie, geserveerd aan tafel of zelfs op de kamer, voor wie dat wil. Voor elke behandeling spreek ik kort met de Ayurveda-arts, die mijn kuur monitort. Elke dag krijg ik twee tot vier uur therapie en volg ik twee keer per dag yogales of soundhealing. Het resort is eenvoudig maar comfortabel. Beneden ligt de spa aan het water, daarboven de kamers en bovenaan de heuvel het restaurant en de receptie. Vanuit het zwembad kijk ik naar grazende waterbuffels langs de oever en kinderen die in het meer spelen. Op de achtergrond de imposante bergen van de Himalaya, magisch! 

Ayurvedische maaltijden in Begnas Lake

Het lichaam niet vullen, maar voeden. Vanuit die gedachten zijn de maaltijden In Begnas Lake Ayurveda Resort een belangrijk onderdeel van een Panchakarma of ayurvedakuur. Elk gerecht is doordacht en persoonlijk op uw dosha-type afgestemd. De Ayurvedische maaltijden hebben een unieke Nepalese touch en worden bereid met seizoensgroenten, linzen, boekweit, gierst en rijst, grotendeels afkomstig uit de eigen biologische tuinen. In het Jimire-restaurant, binnen of op het terras, worden de maaltijden geserveerd en aangevuld met kruidenthee en verse lokale snacks. Gasten die ik ontmoet omschrijven de gerechten als 'uitzonderlijk lekker' en 'met liefde gepresenteerd', en benadrukken dat het eten een van de reden is om terug te keren. De keuken speelt makkelijk in op vegetarische, veganistische, glutenvrije en andere dieetwensen. 

Voor meer informatie en reserveringen: Begnas Lake Resort

Nawoord bij terugkomst van mijn reis

Bij terugkomst van deze reis merk ik hoe moeilijk het is alles in één tekst te vangen. Elke plek, elke regio en elk land had een eigen karakter en schoonheid. Ik leerde veel over Ayurveda, maar net zo veel over gezondheid, ontspanning, rust en balans. Atmantan gaf me structuur en beweging. In Kerala kon ik vertragen en me volledig overgeven aan de ayurvedabehandelingen. In het noorden raakten de stilte en de spirituele energie van Vana en Ananda me diep, samen met de eeuwenoude holistische geneeswijzen die ik daar heb ervaren. Nepal sloot de cirkel. De indrukwekkende omgeving van majestueuze bergen liet me nederig voelen en toonde hoe klein we als mens zijn. Ik reisde om meer te leren over Ayurveda en gezondheid, en dat is gelukt. Maar ik heb ook geleerd hoe ik kan luisteren en vertrouwen op wat mijn lichaam me vertelt.

Over Claudia

Dit blog is geschreven door Claudia, werkzaam bij Puurenkuur sinds 2018 en inmiddels Marketing & Product Manager. Met haar internationale achtergrond en oog voor detail is ze een waardevolle schakel binnen ons team. Ze bezoekt verschillende Puurenkuur bestemmingen (gezondheids- en kuuroorden, spa's en retreats) en deelt haar ervaringen in onze blogs.